IPL es la última oportunidad de Sam Curran: tomar wickets cruciales o perder la Copa del Mundo.

Hay un incentivo fresco para los jugadores ingleses en la Indian Premier League de este año. Con una Copa del Mundo T20 a la vuelta de la esquina, Matthew Mott debe nombrar un equipo de 15 jugadores antes de que su equipo de Inglaterra juegue su próximo partido. Algunos jugadores del equipo se seleccionan automáticamente: Ben Stokes, Jofra Archer, Jos Buttler, pero hay lugares en disputa.

Y así, sin cricket en Inglaterra antes del torneo en junio, las actuaciones en India durante estos dos meses serán de gran importancia cuando los seleccionadores de Inglaterra – Rob Key, Mott, Buttler y Luke Wright – se reúnan para discutir sus opciones.

Una de las razones detrás de la miserable campaña de Inglaterra en la Copa del Mundo de 50 overs en India el año pasado fue que se seleccionó un equipo en base a glorias pasadas en lugar de una evolución del equipo ODI. Es poco probable que los seleccionadores cometan el mismo error dos veces.

Un jugador que seguramente será discutido es Sam Curran, quien ha experimentado altibajos en los últimos años. Jugador del torneo en la anterior Copa del Mundo T20 en Australia, donde tomó 13 wickets a un promedio de 11.38 para llevar a Inglaterra a la gloria, luego fue fichado por Punjab Kings por una cifra récord de £1.85 millones después de una guerra de ofertas entre seis franquicias. Sin embargo, las cosas no han ido tan bien desde entonces.

Curran solo tomó diez wickets en 14 apariciones en la IPL del año pasado, a un promedio de más de diez carreras por over, y no tuvo un desempeño espectacular el verano pasado para Surrey en el Blast y para Oval Invincibles en el Hundred. Es un lanzador tenaz y hábil que a menudo ha aprovechado al máximo sus habilidades, pero no tiene una velocidad explosiva, una altura imponente ni un yorker demoledor. El resultado es que sus días malos pueden ser realmente malos y a fines de 2023 su forma se desplomó.

Después de tres partidos de la desafortunada campaña de Inglaterra en la Copa del Mundo de 50 overs, Curran fue dejado fuera después de conceder 140 carreras en 17.2 overs y no volvió a aparecer en ese torneo. Las cosas empeoraron aún más contra West Indies en diciembre, ya que registró cifras de 9.5-0-98-0 en el primer ODI y terminó la serie de tres partidos con solo tres wickets a un promedio de 50.

Es en el ámbito T20 donde es más valioso, sin embargo, y hubo una ligera mejora en la serie T20 en el Caribe. Le siguieron etapas en Sudáfrica y los Emiratos Árabes Unidos, pero es la IPL la que atrae la mayor atención de todos los torneos de franquicias. La presión está sobre Curran, no solo desde la perspectiva de Inglaterra – otros lanzadores seaming all-rounders zurdos como Luke Wood y Josh Hull están en el radar – sino también porque Punjab lo retuvo con ese salario escalofriante de casi £2 millones.

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Hasta ahora, Curran ha demostrado que también puede batear, con un innings ganador de 63 en el primer partido de Punjab el sábado y un útil 23 desde el medio orden el lunes, pero ha tenido dificultades para controlar la nueva pelota en ambos juegos. Sus cuatro overs han dado como resultado un wicket por 40 carreras.

Para cuando Inglaterra juegue su próximo partido T20, contra Pakistán a fines de mayo, el equipo de la Copa del Mundo ya estará decidido. Si Curran quiere asegurar su lugar y darse una oportunidad de repetir las heroicidades de 2022, puede que necesite redescubrir esa habilidad para tomar wickets cruciales en el escenario grande.

La victoria de Sri Lanka deja a Inglaterra en el último lugar

Inglaterra ha caído al último lugar en la clasificación del Campeonato Mundial de Test después de que Sri Lanka completara una victoria por 328 carreras sobre Bangladesh en cuatro días en Sylhet.

Aunque el equipo de Ben Stokes ha ganado tres de sus diez Tests, con Sri Lanka obteniendo su primera victoria en tres partidos en el ciclo 2023-25, los equipos se clasifican según el porcentaje de puntos ganados.

El progreso de Inglaterra se vio obstaculizado por una deducción de 19 puntos por tasas de juego lentas en cuatro de los cinco Tests de las Ashes del año pasado en una emocionante serie que terminó 2-2. Inglaterra acaba de ser derrotada 4-1 en India.

Si esa penalización no se hubiera aplicado, Inglaterra, que ocupa el tercer lugar en el ranking de Test del ICC detrás de India y Australia, estaría en quinto lugar en el Campeonato Mundial de Test de nueve equipos.