Cazador condenado después de que un zorro vivo fue lanzado a los perros de caza.
Un cazador de zorros que «supervisó» el lanzamiento de un zorro vivo a una jauría de perros durante una cacería en Nochebuena ha sido condenado a realizar 240 horas de trabajo no remunerado.
Thomas Ledbury, de 38 años, trabajaba para la caza de Avon Vale como hombre de los terriers cuando fue captado en video supervisando a otro hombre que excavaba un zorro de la tierra antes de lanzarlo a una jauría de perros.
Tradicionalmente, los hombres de los terriers eran empleados por los cazadores para bloquear las madrigueras de tejones y las guaridas de zorros antes de comenzar la caza para evitar que los animales se escondieran. Cualquier zorro que se escondiera sería localizado utilizando terriers y luego sería desenterrado para ser disparado o continuar la caza.
Cuando la caza de mamíferos con perros se hizo ilegal en el Reino Unido en 2004, las jaurías inventaron la caza de rastros, que supuestamente imita la caza tradicional siguiendo un rastro de olor basado en el zorro que es trazado por corredores o jinetes antes de la jauría.
Cuando se mata a un zorro durante una caza de rastros, a menudo los cazadores argumentan que los perros encontraron accidentalmente al animal mientras seguían un rastro de olor preparado.
Imágenes filtradas de una serie de conferencias en línea celebradas en 2020 por la Oficina de Caza, el organismo ejecutivo de más de 170 jaurías de caza en Inglaterra, Escocia y Gales, mostraron a un funcionario de caza describiendo la presencia de hombres de los terriers en cacerías de rastros como «nuestro punto débil».
En las imágenes, publicadas por sabotadores que se infiltraron en la reunión privada, el funcionario de caza dijo: «Mucha gente diría que si estás cazando rastros, ¿por qué necesitas hombres de los terriers siguiéndote? Sí, es totalmente legal que estén haciendo todo si siguen las exenciones correctas, pero llama un poco la atención a todos, ¿sabes, por qué necesitas que estén allí como cazadores de rastros?»
El tribunal de magistrados de Swindon escuchó que Ledbury y otros vestían chaquetas de caza y llevaban consigo a un niño pequeño durante el incidente cerca de Melksham, Wiltshire, el 24 de diciembre de 2020.
Ledbury, de Corsham, Wiltshire, se declaró culpable de ayudar e instigar a otro a infligir sufrimiento innecesario a un zorro.
Fue condenado a una orden comunitaria de 12 meses con la obligación de realizar 240 horas de trabajo no remunerado.
Ledbury trabajaba para la caza de Avon Vale en el momento del incidente.
La caza fue disuelta en febrero del año pasado después de ser eliminada del organismo rector del deporte tras la filtración de un video que mostraba a dos zorros siendo desenterrados de la tierra y lanzados a los perros que esperaban el 20 de diciembre de 2022.
Se podían escuchar risas de los cazadores reunidos a pie y a caballo mientras la jauría de perros se dividía entre los dos zorros.
El tribunal de magistrados de Swindon escuchó que otros dos hombres fueron condenados previamente por su participación en el incidente de 2020 en el que estuvo involucrado Ledbury.
Oliver Thompson fue declarado culpable de causar sufrimiento innecesario a un zorro después de un juicio y condenado a una pena de prisión suspendida de 20 semanas.
Stuart Radbourne, el maestro de caza de Avon Vale, recibió una pena de prisión suspendida de 18 semanas.
El inspector jefe Will Mitchell, de la unidad de operaciones especiales de la RSPCA, que dirigió la investigación, dijo: «Como parte de una investigación más amplia, se identificaron imágenes de video de un teléfono móvil incautado.
«Este impactante video de caza muestra la falta de compasión y empatía hacia este zorro que es lanzado a una jauría de perros que ladran para despedazarlo. Es realmente preocupante pensar que alguien pueda considerar divertido tratar a un animal de esta manera».
